Начало игры.

Феликс, к чертям уставший и от квартиры, и от кладбища, и от парка и от всего, от чего возможно и невозможно устать, медленно двигался по узким приветливым переулочками Французского квартала. Вампир с несколько ироничной улыбкой оценивал все происходящее: жизнь, людей... Но это была лишь маска. Несмотря ни на что этот город никогда не надоедал Феликсу. И ему было с чем сравнивать, ведь больше всего времени господин Таллент провел именно здесь, среди этих причудливо-ровных перекрестков и старинных домов, больше половины из которых появились здесь позже его.
Откуда-то негромко шла музыка, где-то приветливо звали вывески баров... Но сегодня ему не хотелось никуда идти. Все слишком приелось. Хотелось просто идти. Даже тонкая трубка с опиумом не доставляла никакого удовольствия, скорее как дань привычке.
Его провожали удивленным взглядом детишки Французского квартала: юнцы не старше двадцати лет, которые жили романтикой клубов и жизнью ночи, ни черта не смысля ни в том, ни в другом. В прочем, они нередко узнавали Феликса, которому иногда доставляло удовольствие подыгрывать своему потенциальному завтраку.
- Смотри, Страх, - шепотом сказал один мальчишка другому. Вампир чуть покосился на них: оба - бледные и тощие, один в широкой белой футболке, с выбеленными волосами, другой, напротив, весь в черном, булавках и с потекшей тушью вокруг глаз. Феликс по себе знал, что добиться такого эффекта довольно трудно: он предпочитал накладывать некое подобие грима, когда собирался выбрать себе жертву из очередных фанатов смерти Белы Лугоши.
Вампир улыбнулся, чуть прищурил глаза и элегантно повернулся по направлению бойкого шепота, перечисляющего все сплетни с его участием. По-видимому, один из ребят не был местным. Чтож, тем лучше. Тем больший эффект окажет его маленькое представление.
- Я вижу, среди вас, mes chers, есть дети ночи?.. Играете в вампиров? Как глупо и смешно. Неужели с вас в детстве не хватило Хэллоуина, - Феликс затянулся трубкой и выпустил тонкую струйку дыма, которая попала мальчишкам точно в лицо.
Безумное сочетание почти ласковой и отеческой, но в то же время несколько пошлой улыбки, внешности вечно молодого вампира - все это повергло юношей в некоторый ступор. С одной стороны, в его стати и словах чувствовался возраст, а с другой Страх, как они привыкли его называть, был одного с ними возраста, нередко слушал ту же музыку... И как себя вести с подобным (с их точки зрения) человеком - непонятно.
Феликс еще с минуту с внутренним весельем наблюдал смятение двух мальчишек, потом притворно вздохнул и заметил:
- Ах, mes chers, как жаль, что у нас не получится разговора!.. Ну чтож, может быть, в другой раз, - он чуть повел плечом, склонил голову и, напоследок сверкнув глазами, развернулся и двинулся дальше.
Сзади него тут же раздался хохот товарищей неудачливых сплетников: "Ну вы и дураки, не знали, что ответить?!"
Феликс и сам почти смеялся. Подобный способ немного развеяться всегда можно было считать лучшим, особенно, если не было жажды.

Это был, пожалуй, один из немногих моментов, когда Феликсу была приятна предсказуемость жизни и всего сущего. Ведь любому понравится чувствовать себя  на голову выше всех остальных… Особенно, если это не так. В прочем, о последнем этим самым остальным знать было вовсе не обязательно.
Так вот, о предсказуемости бытия... Как Феликс и рассчитывал, Кристофер Де Плюсси-Бельер обнаружился именно там, где следовало. И именно в то время, когда это было необходимо. Словно все было подстроено самой Судьбой с самого начала.
Феликс не был фаталистом. Он уже давно ни во что не верил, кроме логики и простого анализа. Но все-таки ему было очень приятно знать, что если одна карта в его домике и оказалась дырявой, то все остальное сооружение не рухнет ко всем чертям. Что если в городе и происходит что-то без его ведома, то хотя бы Кристофера он может найти там же, где ищет.
Господин Таллент практически приветливо улыбнулся, если не считать его внимательного настороженного взгляда, выдававшего легкую тень тревоги. В прочем, если не знать вампира достаточно долго, то об этом трудно было догадаться.
- Приветствую Вас, Кристофер, mon cher. И, как Вы верно догадались, я Вас искал... - тон его оставался таким же насмешливым. Но не таким, каким он общался с мальчишками меньше пяти минут назад. Не настолько наглым.
О нет, такого тона Феликс не мог себе позволить в общении с вампиром. Тем более, с благородным... И тем более, хамского обращения господин Таллент не мог себе позволить с любым, кто мог оказаться хоть в десять раз уродливее его нынешнего собеседника.
"Красота заслуживает уважения и почитания... Но молодость заслуживает насмешки. Ситуация слишком сложна и неясна, чтобы я вел себя хоть чуточку серьезней. Пусть все думают, что это - очередная игра в живые шахматы... А я постараюсь сделать все возможное, чтобы избежать поражения."
- Но неужели же Вы и вправду считаете, что у Вас есть душа, mon cher? - он с улыбкой покачал головой. – Из жизни, подобной нашей первой уходит Душа. За ней нас предает и Совесть... Весьма условно и парадоксально, но все, что у нас остается, это две ненасытные похотливые сестрички - Жизнь и Фортуна... - Феликс повернул голову и выдохнул дым чуть в сторону от своего собеседника, хотя порыв ветра снес струйку дыма как раз в лицо Кристоферу. Таллент сделал вид, что ничего не заметил, и, вздохнув, продолжил.
- В прочем, относительно последней у меня есть сомнения, mon cher. В связи с которыми я Вас и искал, - Феликс, застывший на одном месте с момента, когда к нему подожел Де Плюсси-Бельер, медленным прогулочным шагом двинулся вперед, словно бы просто так. Он не стал оборачиваться и звать, он знал, что Кристофер поймет, что им надо идти. - Не стану скрывать, до меня дошли слухи... Довольно неприятные для нас с Вами. В Новом Орлеане появился один несчастный самоубийца. Только способ смерти для себя он выбрал весьма изощренный... Этот неизвестный нам господин решил уничтожить около десятка наших с Вами соратников и близких друзей, а потом, не прекращая этого бессмысленного занятия, дождаться своей гибели. И гибель эту ему принесем мы... - Феликс снова сделал паузу. Его медленные бесшумные шаги походили на музыкальный ритм: слишком четкие и размеренные, слишком спокойные. – Если, конечно, мы не хотим занять место наших уже падших братьев... - на мгновение его голос стал тихим, из него исчезла вся театральность, вся шутка и наглость. На доли секунды можно было действительно разглядеть, что сейчас глава вампирского клана Нового Орлеана серьезен, сосредоточен, что он переживает и чувствует. Что ему страшно. Что он не знает ответов на все вопросы.
- Иными словами, в городе объявился охотник на вампиров. В связи с этим я собираю совет, на котором хочу распространить всю известную мне информацию и отдать приказ об уничтожении предателя в кратчайшие сроки...
Феликс сказал "всю известную", но по его тону было ясно, что какие-то домыслы и непроверенные гипотезы глава клана пока оставит при себе.

Отредактировано Felix (2009-07-06 19:41:06)

Медленным прогулочным шагом Феликс продолжал двигаться по прямым переулкам. Трубка погасла, и господин Таллент не стал возиться с ней, попросту убрав в карман. Если бы он сейчас начал делать что-то руками, то можно было бы заметить то легкое волнение, которое он вовсе не хотел показывать Кристоферу. Слишком уж тот был уверен, слишком спокоен. На его фоне серьезный тон и нервные движения внезапно онемевших пальцев смотрелись совершенно по-дурацки. Глупо. По-детски глупо. А вампир вовсе не хотел показать, что может быть хоть в чем-то слабым.
"Как я и думал... Без истерик и нервов... То ли я слишком стар, то ли он слишком молод..."
Феликс ухмыльнулся своим мыслям. Он уже думал как-нибудь прокомментировать спокойствие своего собеседника, но в его голове внезапно всплыл образ: длинные апельсиновые волосы, ярко-голубые глаза, дурацкая рваная одежда, в которой проще всего спрятаться на базаре, теплые мягкие руки с прямыми тонкими пальцами и насмешливый голос: "Нет, Вы все-таки слишком серьезны! Я даже могу сказать, Вы серьезны до невозможности! Как будто Вы смертный, ей-богу! Да, нас будут искать, да, нам некуда идти, да, нам ... Хотя нет, нам есть что делать..."
Феликс нахмурился. Его состояния всегда хватало на то, чтобы внимательно слушать собеседника и одновременно прокручивать в голове что-то совершенно иное, но все же эти воспоминания перетягивали все его внимание.
"Да, Камиль... Именно так. Нам всегда есть, что делать..."
По счастью, актерского таланта Феликсу хватало на то, чтобы не подать виду о своей секундной промашке. К тому же, он не упустил нить беседы, а значит все в порядке. Господин Таллент внимательно вслушался. И тут же его острое внимание привлекла фраза, которую он вовсе рассчитывал услышать. Фраза, которая означала, что Феликс переоценил своего собеседника. И, как бы ему ни было приятно знать, что Де Плюсси-Бельер допустил промах, он не мог не сделать вид, что так и задумывалось. Что это все - часть того гениального и масштабного плана, который обдумывает его гениальный мозг.
- Ну вот, mon cher, как я и рассчитывал... Вы оказались предельно невнимательны, Кристофер, - с легкой досадой в голосе произнес Феликс. В прочем, он тут же понял, что это не было игрой: ему действительно хотелось, чтобы Кристофер перехватил его мысль с полуслова, чтобы можно было не отчитывать его, как сейчас, а сказать нечто приятное. И чтобы не пришлось говорить все до конца, здесь, на тонкой улочке Французского квартала. Как бы то ни было, ему ужасно не хотелось произносить эти самые слова "Охотник, с которым мы имеем дело, - вампир". Но слово "предатель", которое он и так долго вынашивал, копил в себе, и к которому готовился, нравилось ему не больше. Проблема была лишь в том, что Феликс хотел сказать самое главное один раз и для всех. Для большего эффекта, разумеется. Хотя дело было даже не в этом: в первую очередь вампир не любил повторять одно и тоже.
"Так или иначе..." - Феликс задумался. Резко развернулся в сторону своего собеседника и оценивающе посмотрел в глаза.
"Сказать... Или нет? Он промахнулся... Но виноват я. Я не имел никакого права указывать ему на столь незначительный промах... Значит, сказать."
- Чтож, так и быть. Я отвечу. Этот охотник, а вернее, с сегодняшнего дня наша жертва – вампир... Теперь, я полагаю, мы обойдемся без нелестных характеристик моей деятельности, mon cher?! - Феликс говорил очень резко, и под конец в его словах можно было уловить некоторую неприязнь. Он и сам не сразу понял, насколько его покоробило это употребленное Кристофером "концерт". Но ему было неприятно знать, что его собственные решения оцениваются вот так. И что подобные выводы не стесняются бросать ему в лицо.
Он внимательно посмотрел в лицо Де Плюсси-Бельера, свернув глазами, и, быстро развернувшись, двинулся дальше по улице. На этот раз быстрее и собранней.

"Парноик", - Феликс мысленно дал себе хорошего пинка. - "И с чего это я так?.. Еще немного, и он будет объяснять мне, что пора бы уже на отдых... И самое противное, что он будет прав... В прочем, с его стороны довольно самонадеянно думать, что я задет. Вспылил, да. Но скорей уже по привычке... Но не буду его разочаровывать: здесь каждый сам за себя..."
Внезапно у него появилось желание как можно скорее остаться в одиночестве. Решить все те проблемы, которые ему еще предстояло решить. В тишине и спокойствии. И, что самое главное, подальше от этого Де Плюсси-Бельера. Ему захотелось оставить собеседника и, по возможности, так, чтобы у него осталась масса вопросов. Но придумывать план, чтобы вывернуться с блеском, Феликс не мог.
Парадокс ситуации заключался в одном немаловажном факте: просыпалась жажда. Медленно, но необратимо. Феликс мысленно чертыхнулся: именно сейчас, когда уже светает. Когда шансов все меньше и меньше, когда большинство потенциальных жертв одевает пиджаки и галстуки и идет на работу. Одинаково, строем, толпой, из которой никого не вытащишь. В прочем, если он пойдет сейчас по улице Бурбон... То в ближайшие пару часов он еще сможет кого-нибудь поймать. В конце концов, бары и клубы открыты до восьми. И поймать кого-нибудь из детишек он еще успеет. Только бы побыстрее отделаться от всего. И от всех.
- О да, - Феликс кивнул и усмехнулся. - Конечно. Будем в неформальной обстановке, лениво наедаясь и напиваясь отбросами, которые предпочитают люди, обсуждать проблемы нашего будущего существования... Умно!... - он покачал головой. - Естественно, в компании, mon cher, иначе смысла никакого. И уж конечно, я сказал Вам это с расчетом на дальнейшее распространение информации...
Дойдя до поворота, Феликс развернулся в сторону еще неблизкой Бурбон стрит. Ему хотелось как можно быстрее покончить со всем этим. И без того бледный, он стал еще белее, от чего его черные волосы и зеленые глаза начали смотреться совершенно нереально. Словно это картина, а не нечто существующее взаправду.
- Сегодня в семь, Кристофер. Я буду ждать вас...всех, - он сделал паузу непреднамеренно. В прочем, в том состоянии, в котором находился Феликс, он вообще вряд ли смог бы сделать что-то умышленно. Он действовал больше на уровне инстинктов.
Вся проблема была в том, что господин Таллент считал верхом пошлости и неблагоразумия есть слишком много. Даже тогда, давным-давно, как говорится в сказках, когда Феликс еще был человеком, он предпочитал мало есть. И с переходом в новое состояние вампир не изменил своей привычке. А потому жажда, едва она появлялась, сразу же была сильной. Достаточно было подождать всего три часа, и мир перед глазами у Феликса начинал медленно расплываться и трескаться по швам. В прочем, он об этом никому не рассказывал и старался не доходить до крайностей. Слишком мало доверия было к тем, кто находился рядом с ним.

Феликс даже не стал провожать взглядом Кристофера, не стал ничего добавлять для эффектной концовки. В голове мелькнуло дурацкое "Отмучился", после которого Феликс двинулся в сторону Бурбон стрит.
Тишина и покой!.. Однако господин Таллента не обманывался: это было временное явление. Чертовски временное. И его задача состояла в том, чтобы успеть в этот конкретный промежуток. Миг мигал перегоревшей лампочкой, в висках отдавался каждый шаг... Тем не менее, в гениальной голове вампира уже сложился четкий план: проанализировав обстановку на улицах города Феликс решил, что проще всего будет ловить сонных после бурной ночи детишек возле клубов. Места, где можно всегда поймать детишек, родители которых кинутся искать своих любимчиков минимум через неделю. Детишек, у которых в венах вместо крови текли героин и концентрированные мечты.
И Феликсу повезло, если можно назвать везением точный расчет. Едва он оказался на Бурбон стрит, как возле одного невзрачного подвальчика стояла компания молодых людей. Компания очередных детишек ночи, которые собирались домой, чтобы лечь в кровать на пару часов а потом поплестись с постными лицами в школу.
Феликс остановился недалеко от клуба, спрятался между домов и снова закурил опиумную трубку. Он уже знал, что будет дальше, знал все до мельчайших подробностей. Сразу было видно, что в компании есть "новичок": с этим человеком никто не держался, как со своим в доску, хотя уловить легкую разницу было весьма трудно. Но вампир искренне любил этих детишек: худых, бледных, с потекшей тушью... Таких серьезных и таких доверчивых. А посему он научился, наблюдая в клубах, отличать, кто был "своим", а кто - нет.
Постепенно компания медленно распадалась: детишки по двое, по трое уходили. В конце концов осталось три человека: два мальчика и девушка. Та самая, которую и ждал Феликс. Рыжая, в короткой джинсовой юбке и кожаной куртке. Ей было плохо. И оба мальчишки, рассеянно постояв рядом с девушкой еще пару минут, поспешно ретировались, оставив ее в одиночестве. Как господин Таллент и предполагал. Он даже улыбнулся тому, как все оказалось предсказуемо.
Феликс вышел из своего укрытия и медленно подошел к девушке, которая, прислонившись к дому, медленно сползла по стене.
- Такой красивой леди не имеет смысла сидеть на грязном асфальте, - вампир улыбнулся и слега коснулся пальцами шляпы в знак приветствия, после чего протянул девушке руку. Она чуть поколебалась, но вложила свою ледяную ладошку в руку вампира. Почему? Решающими были три фактора.
Во-первых, как полагала девушка, это был "свой", не взрослый. Один из тех, кто до ночи ширяется в клубе, а потом отсыпается весь день.
Во-вторых, девушка откровенно плохо себя чувствовала после бессонной ночи. Видимо, с непривычки.
Феликс заглянул в ее мысли: открытые, словно книга... И чуть ли не рассмеялся, поняв, каким был третий фактор. Определенно, девушки всегда склонны рисовать себе картину этакого принца на белом коне. Хотя, в данном случае, наверное, за рулем черного катафалка.
Феликс медленно вел рыжую в сторону ее дома. Как девушка сразу же призналась, она жила одна: снимала квартиру. И кроме нее жильцов не было, только старуха - хозяйка апартаментов. Идти было недалеко, но у Феликса оставалось все меньше и меньше сил. И все меньше желания что бы то ни было делать.
А потому к тому моменту, когда они подошли к дому девушки Феликс, не сильно заботясь о приличиях, завел рыжеволосую красавицу за домик, попутно гася трубку и пряча ее в карман. В целях поддержания ее сказки, вампир, чувствуя себя полным идиотом, почти рывком прислонил ее к стене и так же резко поцеловал, почувствовав, как девушка задрожала от восторга. Но Талленту было плевать. Уже через несколько секунд он целовал ее шею, восхитительно пахнущую какими-то сладкими духами и потом. Еще через пару секунд в его руке блеснула опасная бритва. А еще через мгновение на Феликс глядело два алых рта, из которых фонтаном лилась кровь. Большой напор из сонной артерии и тонкая струйка из алых губ девушки с черной смазанной помадой. Вампир пил кровь, живую, горячую и пьяняще-сладкую. Пил до тех пор, пока девушка не умерла. Падалью Феликс питаться не собирался и попросту оттолкнул труп от себя. Затем проверил, все ли в порядке с его одеждой. Оказалось, он намочил пиджак. По счастью, кровь на черном не была видна, а значит, оставалось только дойти до дома, принять душ, переодеться и поехать в компанию. Может быть, пару часов вздремнуть... Может быть.
Господин Таллент в довольном расположении духа вышел обратно на практически пустынную улицу и, не привлекая никакого внимания, двинулся в сторону своего дома.

>>>820 Dumaine St.

Едва покинув дом, Феликс с некоторым удивлением и даже неудовольствием отметил, что город уже проснулся. Об этом свидетельствовали чрезмерно активные люди, создающие слишком много шума вокруг собственных персон, и даже разношерстная публика французского квартала не добавляла людской массе изящества и колорита. Не было и этих вездесущих подростков, детишек ночи, которые то там, то тут прятались за книгами Энн Райс и Уильяма Берроуза. Феликс вспомнил, каким он впервые увидел Новый Орлеан: он существенно отличался. Не было и этих двухэтажных особняков вдоль ровных, словно нарисованных на карте, улиц. Не было и общей толпы людей: каждый предпочитал держаться ближе к своими, и только...
За всеми этими мыслями тоска, непонятно от чего занимавшая душу Феликса, отступила. Ушло и то дурное предчувствие... Отчего-то настроение господина Таллента несколько приподнялось, что нисколько не отразилось на его лице.
"Это идиотское собрание... И этот вампир-самоубийца... Нет, они не должны меня волновать. Уже вечером я расправлюсь с обеими проблемами, и тогда все вернется на круги своя."
Внешне вампир был абсолютно спокоен, но его манера возвращаться к пройденному просто обязана была сыграть с ним злую шутку: увлеченный в свои мысли, Феликс целиком и полностью отдавался воспоминаниям, в то время как его ноги сами несли его по тонким улицам французского квартала. Но ноги могут отвечать только за маршрут, не более того. И сколь бы не был грациозен вампир, без внимательности и сосредоточенности его грация не стоила ничего.
Господин Таллент буквально нос к носу столкнулся с кем-то и тут же немного резко ответил, выказав лицом некоторое неудовольствие:
- Смотреть нужно, куда идете, - безусловно, виноватым нельзя было назвать никого: Феликс слишком задумался, а юноша, да это был именно юноша, в чьи ясные желтые (при неверном свете, который был доступен только через призму облаков) вампир сейчас смотрел, не уследил за быстрыми передвижениями Таллента. В прочем, Феликс, едва взглянув в глаза юноше, тут же перестал думать о неудачном столкновении, его лицо стало спокойным и безмятежным, в то время как сощуренные глаза выдавали подозрительность и заинтересованность.
Что-то было не так, что-то удивляло, заставляло задуматься... Но что?
"Он - оборотень. От него пахнет оборотнем. Это нормально... Но почему у меня такое чувство, что этот оборотень недавно виделся с вампиром? Убью своих, если кого замечу... Но может быть, я не прав... Скорее всего, это так."
Феликс собирался двинуться дальше, даже не потребовав с юноши извинений. В прочем, в глубине души Таллент осознавал, что ни о каких извинениях не может идти и речи... Но в последний момент он понял, в чем же было дело, и все же он вновь обернулся на юношу, внимательно оглядев его с ног до головы.
"От него не пахнет другими оборотнями! Он не общался с ними некоторое время... По крайней мере, мне так кажется. Надо все выяснить... Это может быть интересно. Не убивать же мне его в самом деле, он того не стоит. Я не буду себя уважать, если стану убивать тех, кто заведомо слабее меня."
- Mon cher, по-моему в городе не место волкам, Вы так не считаете? - Феликс лучезарно улыбнулся, но глаза его выдали только одно: "Намек понят?"
Ему действительно становилось чертовки весело. А веселья господину Талленту сейчас ох как не хватало. А уж веселье такого рода, когда нужно еще и решить задачу, найти нужные коды и пароли, чтобы открыть все замки человеческой души... Да, воистину, для вампира жизнь была игрой. Долгой, запутанной, но игрой, в которой обязательно должны были быть свои маленький победы. И Феликс очень надеялся на грядущий раунд.

Феликс с внимательностью оценил и слова и действия щенка, прикидывая варианты, разочаровываясь и очаровываясь вновь четкости фраз и удачности метафор, в прочем, губы его не покидала обескураживающе спокойная улыбка. Чтобы как-то скрыть свое внезапно нахлынувшее веселье, господин Таллент закурил опиумную трубку и, усмехнувшись, цепко схватил оборотня за руку, потянул на себя, одновременно спиной прижимаясь к домам. Вскоре оба оказались между двумя невысокими старинными особняками. В прочем, вампир с легкостью мог назвать их новостройками. Они все были построены уже после того, как Таллент оказался здесь...
Феликс и не подумал отпускать оборотня и мысленно порадовался, что надел сегодня нормальные перчатки, а не то беспалое щегольство. Так ему было гораздо спокойнее. Прикоснуться к оборотню для него было чем-то вроде mauvais ton.
"Думал, не замечу, как ты принюхиваешься? Видимо, если кто из моих тебя и видел, он тебе ничего не сказал. Ты узнал запах, но не догадываешься, что он сулит. Интересно... Ты не знаешь и про вампиров? Или это все - спектакль?"
Вампир чуть улыбнулся и, глядя в глаза щенку с зажатой в зубах трубкой, выдохнул ему в лицо долгую струю опиумного дыма. Для этого ему пришлось наклонить голову, от чего полы цилиндра отбрасывали тень на глаза, заставляя их сиять еще ярче на фоне скрытой в тени кожи.
- Объясняю первый и последний раз, mon cher, слушайте внимательно, я не люблю повторять. Это - мой город, и ошиваться здесь всяким оборотням я просто так не позволю. Я, конечно, мог бы попросить кого-то Вашего уровня попросту вышвырнуть Вас обратно в ту дыру, где обитают Ваши сородичи, но я не настолько великодушен, - Феликс с нажимом произнес эту фразу: "Вашего уровня". Для него было очевидно, что оборотень был совершенно неопытен, то он был новичком. И потому вампир ослабил хватку, просто оставив руку на предплечье щенка. Он слишком хорошо знал, что его реакция и опыт дают ему неоспоримое преимущество. Однако он тут же успокоился и дальнейшие его слова несколько отличались от того спокойного, но отнюдь не хладнокровного тона, которым Таллент разговаривал обычно. Голос был вкрадчивым, внимательным, словно в самом голосе уже содержалась некая информация, которую оборотень должен был если не понять, то уж точно почувствовать.
- Да, я не собираюсь быть милым и вежливым с теми, кто вздумал шутить с самой смертью. Правда, если у Вас есть уважительная причина кроме суицида, по которой Вы решили мне хамить, я с радостью ее выслушаю, - Феликс позволил себе улыбку, но дым все-таки выдохнул в лицо оборотню.
"Если он тут просто ни при чем, если он даже не знает здесь никого... Тогда кто я такой, чтобы судить его? В конце концов, Камиль, наверное, тогда, давным-давно оказался в такой же ситуации. И может быть, какой-нибудь местный вампир тогда спасал его от гибели..."
Внезапно в Феликсе проснулась жалость. Этот щенок не был похож ни цветом волос, ни светом глаз... Но его рост и то, с какой неохотой он смотрел на вампира снизу вверх, заставили его на секунду задуматься: "И что я буду с этим делать? Швырнуть этим шавкам новую игрушку? - Возможно. Если ты, мальчик, окажешься слишком глуп. Но если ты сам решишь свою судьбу, то я смогу тебе помочь... Правда, черт побери, как я объясню это благородным? Они - не маленькие дети и не слабые юнцы. Если они решат - от меня не останется и мокрого места. Если щенок не виноват - это не аргумент, я это понимаю. Но что, если его можно будет использовать?.."
Минуты жалости и малодушия никак не отразились на идеальном лице Феликса. Напротив, он вновь выпрямился, стал еще более уверенным в себе, что до тех пор казалось невозможным. Просто вампир принял решение и, как ему показалось, правильное. Главное было - получить ответы на вопросы. На все интересующие его вопросы. Тогда решение будет окончательным.
- Вы ведь недавно в наших краях, верно? Вы слишком спокойны для оборотня, который знает, с кем имеет дело. И местную стаю не знаете? Иначе Вы хотя бы имели представление обо мне. Достаточное, чтобы убежать сразу же, как увидите меня. Чтож, я жду ответов, - Феликс отел одну руку в сторону и едва склонил голову. - И если они мне понравятся, мы продолжим беседу в более приятном месте. И я постараюсь прояснить ситуацию, - тут в ход пошло обаяние вампира, он весь засветился, словно наполнился какой-то внутренней энергией. Господин Таллент пока не прибегал к телепатии, но свое природное обаяние он так легко выключить не мог. Тем более, что это обаяние было подкреплено силой вампира и силой крови той рыжеволосой девушки, которая умерла за него сегодня утром.

Феликс в буквальном смысле слова упивался страхом оборотня. Он чувствовал себя просто превосходно, нет, даже восхитительно, зная, что до сих пор может заставить кого-то так смотреть на него. Можно считать, что иногда на вампира накатывало что-то сродни кризису среднего возраста: в конце концов, не так он уж и молод, чтобы быть по-юношески уверенным в своих силах. С другой стороны, такое поведение можно было бы считать и вовсе смешным. Трудно было представить Феликса, который действует, не учитывая всех факторов. Хотя, такое было… И было много раз.
"Ты ведь совершенно не планировал грабить шейха, и, как влюбленный идиот, тащиться невесть куда с Камилем?" – съехидничал внутренний голос, но вампир постарался не отвлекаться. Сейчас он не мог себе такого позволить.
В чем-то парнишка даже начинал нравиться Феликсу: здешние псы проявляли иногда мало уважения к его персоне. Она обходили его стороной, не ввязывались ни во что, не нарывались, но... Что-то было не так. А сейчас... Ох, сейчас все было просто великолепно. Ведь страх - наивысшая форма уважения. Да, извращенная, да, в корне неверная по законам психологии, но от того лишь более ценная.
Таллент подождал, пока вспышка истерики пройдет, и оборотень снова примет человеческое обличие. Феликс оперся о стену, скрестив руки на груди, и вальяжно наблюдал за тем, как ворон обратно становится юношей. После чего он просто расправил плечи, глубоко вдохнул и продолжил, как ни в чем не бывало.
- У Вас нет стаи? Ах, простите, не подумал. Как неприлично с моей стороны! - несколько иронично заметил вампир. В прочем, ему это было только на руку. Ирония была сейчас не злой, она не была орудием защиты, она была инструментом веселья. Мысленно господин Таллент поздравил сам себя с такой потрясающей удачей. Но кое-что в его словах насторожило Феликса.
- Простите мою нескромность, кто же Вам еще говорил про смерть? - взгляд вампира на мгновение стал таким же подозрительным, как и раньше. Феликс понял, что выдал свою собранность и настороженность, но его это не смутило. Сейчас его волновала только информация.
"Я был прав. Точно, прав. Он видел кого-то из моих. Но кого?... Кто еще мог сказать про смерть? Кто-то, кто давно меня знает. Настолько, что наши привычки даже стали в чем-то похожи... Кристофер? Хмм, может быть. Но он же должен был найти и оповестить остальных насчет собрания... Черт, ничего не понимаю! Ладно, мы со всем разберемся."
Феликс задумался и чуть не упустил одну очень важную деталь. Однако вовремя проведенная легкая проверка мыслей собеседника спасла его от промашки. Вновь улыбнувшись оборотню, господин Таллент медленно протянул:
- Mon cher, я не советую Вам надеяться на то, будто Вы сможете так легко от меня сбежать. Даже не думайте об этом, у Вас не хватит скорости. Пока не хватит... - вампир сделал акцент на слове "пока". В мальчишке был потенциал, и не заметить его господин Таллент не мог.
Ему в целом было не так противно общаться с этим мальчишкой. Видимо, потому что он него не пахло псиной, как от большинства оборотней. И потому Феликсу было даже в чем-то приятно наблюдать за этим мальчишкой. И было бы интересно наблюдать и дальше, особенно, если бы он смог извлечь пользу для себя. И для клана.
- Mon cher, я ничего более не желаю слушать в такой обстановке! - Феликс улыбнулся и изящно обвел рукой пространство. - Я, пожалуй, отвечу на некоторые Ваши вопросы, но только не здесь. Пойдемте, прошу, - и он обманным жестом поманил за собой оборотня, но тут же во второй раз цепко схватил его за предплечье, с удовольствием отметив по глазам юноши, что у него скорее всего останется синяк, и потащил из тупика обратно на оживленную улицу, а затем и вовсе - прочь к заброшенному зданию. В такое время там не было даже бомжей: все они побирались вниз по улице через пару кварталов, или же выпрашивали еду у туристов возле Café du Monde на Декатюр стрит.

Felix, Rua
>>> Заброшенное здание